সিলেট সিটি করপোরেশন (সিসিক) নির্বাচনে বিএনপির মেয়রপ্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী সোমবার সকাল সোয়া আটটার দিকেনগরীর রায়নগর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে সপরিবারেভোট দিয়েছেন। ভোট দিয়ে বেরিয়ে এসে আরিফুল হকসাংবাদিকদের বলেন, ‘এজেন্ট, কর্মীদের হয়রানি করে গণজোয়ারথামানো যাবে না। ভোটাররা উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট দিতেকেন্দ্রে জড়ো হয়েছেন। কোনো ধরনের প্রহসনের চেষ্টা হলে তাপ্রতিহত করা হবে।’
আরিফুল হক বলেন, গত রাতে একটি কেন্দ্রের আলো নিভিয়েফেলা হয়। জনগণ সেখানে গেলে বন্দুক দেখিয়ে তাদের তাড়িয়েদেয়া হয়। আমার আশঙ্কা প্রিসাইডিং অফিসার ব্যালটে সিল মেরেআলমারিতে রেখে দিয়েছেন; যে কোনো সময় ব্যালট বাক্সে ভরেদেবেন।
এসময় বিএনপির এই মেয়র প্রার্থী অভিযোগ করেন যে, নগরীর ২০নম্বর ওয়ার্ডের এমসি কলেজ কেন্দ্রসহ বেশ কয়েকটি কেন্দ্রে রোববার(২৯ জুলাই) রাতেই নৌকার প্রার্থীর পক্ষে সিল মেরে ব্যালট বাক্সভরে রাখা হয়েছে।
শত প্রতিকূলতার মধ্যে যদি জনগণ ভোট দিতে পারে তাহলে তিনিবিপুল ভোটে মেয়র নির্বাচিত হবেন বলে আশা প্রকাশ করেনআরিফুল হক চৌধুরী। তিনি বলেন, ‘কোনো অবস্থাতেই সিলেটেরভোটের মাঠ অস্থিতিশীল হতে দেবো না।’
এ ছাড়া নির্বাচনে বিজয়ের ব্যাপারে কী বলব, সেটি তোপ্রধানমন্ত্রীর উপদেষ্টা সজীব ওয়াজেদ জয় আগেই মার্ক দিয়েদিয়েছেন তার ফেসবুক পাতায়। তিনি নির্বাচনের আগের দিনরোববার ফেসবুক পেজে আওয়ামী লীগের প্রার্থীদের এগিয়ে থাকারবিষয়ে পোস্ট দিয়েছেন।
সিলেটের মানুষ ভোটকেন্দ্রে আসছেন উল্লেখ করে এই মেয়র প্রার্থীবলেন, ‘তারা যেন নিজের ভোট নিজে দিতে পারে সেটি প্রশাসনকেনিশ্চিত করতে হবে।’
সিসিক নির্বাচনে এবার কাগজে–কলমে ৭ মেয়রপ্রার্থী অংশগ্রহণকরছেন। তারা হলেন আওয়ামী লীগের বদরউদ্দিন আহমদকামরান (নৌকা), বিএনপির আরিফুল হক চৌধুরী (ধানের শীষ), সিপিবি–বাসদের মো. আবু জাফর (মই), ইসলামী আন্দোলনবাংলাদেশের মোয়াজ্জেম হোসেন খান (হাতপাখা), স্বতন্ত্র প্রার্থীনগর জামায়াতের আমির এহসানুল মাহবুব জুবায়ের (টেবিলঘড়ি), স্বতন্ত্র প্রার্থী এহছানুল হক তাহের (হরিণ) ও বিএনপি নেতাবদরুজ্জামান সেলিম। এদের মাঝে সেলিম দলীয় প্রার্থীকে সমর্থনদিয়ে নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন।
২৭টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত এ সিটির ভোটার সংখ্যা ৩ লাখ ২১হাজার ৭৩২ জন। এর মধ্যে ১ লাখ ৭১ হাজার ৪৪৪ জন পুরুষভোটার ও ১ লাখ ৫০ হাজার ২৮৮ জন নারী ভোটার রয়েছেন।নগরীর ২৭টি সাধারণ ওয়ার্ড ও ৯টি সংরক্ষিত ওয়ার্ডে মোটভোটকেন্দ্র ১৩৪টি। এসব কেন্দ্রে মোট ভোটকক্ষের সংখ্যা ৯২৬টি; তার মধ্যে অস্থায়ী ভোটকক্ষ ৩৪টি।
এবারের নির্বাচনে সিলেটে প্রতিদ্বন্দিতায় রয়েছেন ১৯৪ জন প্রার্থী।এসব প্রার্থীদের মধ্যে কাউন্সিলর ১২৬ জন এবং সংরক্ষিতকাউন্সিলর পদে ৬২ জন।
সিসিক নির্বাচনের তথ্য প্রদানকারী কর্মকর্তা প্রলয় কুমার শাহাবলেন, শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট গ্রহণ চলছে। নিরাপত্তা নিশ্চিতেআইনশৃঙ্খলা বাহিনী টহল দিচ্ছে।
