আজ (৪ সেপ্টেম্বর) ঢাকায় শুরু হচ্ছে দক্ষিণ এশীয় ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ চ্যাম্পিয়নশীপের ১২তম আসর। যা দক্ষিণ এশীয় ফুটবলের বিশ্বকাপ হিসেবে পরিচিত। সর্বেশেষ এবং একবারই ২০০৩ সালে নিজ মাঠে অনুষ্ঠিত আসরের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এবারের আসরে ভুটানের বিপক্ষে আগামীকাল দিনের শেষ ম্যাচ দিয়ে নিজেদের সাফ মিশন শুরু করবে স্বাগতিক বাংলাদেশ। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকাল ৪টায় নেপাল মুখোমুখি হবে পাকিস্তানের।
দীর্ঘ ১৫ বছর পর শিরোপা পুনরুদ্ধারের মিশনে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টায় ভুটানের মুখোমুখি হবে লাল সবুজ জার্সিধারীরা। টুর্নামেন্টে মোট সাতটি দল অংশ নিচ্ছে। স্বাগতিক বাংলাদেশের সঙ্গে ‘এ’ গ্রুপের অন্য দলগুলো হচ্ছে নেপাল, ভুটান ও পাকিস্তান। এছাড়া, গ্রুপ বি’তে আছে ভারত, মালদ্বীপ ও শ্রীলঙ্কা। সাফের গত তিন আসরে ব্যর্থ হলেও এবার বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতি বেশ ভাল। কাতার ও কোরিয়ায় প্রস্তুতি ক্যাম্পে অংশ নিয়েছে তারা। ইন্দোনেশিয়ায় সদ্য সমাপ্ত এশিয়ান গেমসে দারুণ পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে জেমি ডে’র দল। তাই নিজেদের ইতিহাসে সাফের দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।