লিওনের মেসিকে জাতীয় দলে আর না ফেরার আহবান জানাবেন বলে মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টাইন কিংবদন্তী দিয়েগো ম্যারাডোনা।
৩১ বছর বয়সী মেসি সর্বশেষ আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে রাশিয়া বিশ্বকাপে মাঠে নেমেছিলেন। তবে সেপ্টেম্বরে আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচে খেলেননি। ইরাক ও ব্রাজিলের বিপক্ষে আসন্œ দুটি প্রীতি ম্যাচ থেকেও তাকে বাদ দেয়া হয়েছে। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টিনার দলের সদস্য ম্যারাডোনা মনে করেন আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বকালের সর্বোচ্চ স্কোরারের এখন আন্তর্জাতিক অঙ্গন থেকে অবসর নেয়া উচিত। এ সম্পর্কে মেসি বলেছেন, ‘আর এসো না। অনুর্ধ্ব-১৫ দল যখন হেরেছে, সেটাও মেসির দোষ ছিল। তরুন বয়স থেকেই তার কারনেই দল সবসময় হেরেছে। আমি এটা বলবো না কোথাও যেও না। দেখা যাক পুরো বিষয়টা কোনদিকে মোড় নেয়।’
রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ১৬’র লড়াইয়ে ফ্রান্সের কাছে পরাজিত হয়ে বিদায় নিতে হয় আর্জেন্টিনাকে। ঐ আসরের পর মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করা হয়। এর আগে ২০১৬ সালে প্রথমবার অবসরের ঘোষনা দিয়ে সমর্থকদের অনুরোধে আবারো ফিরে এসেছিলেন।