প্রভাবশালী মার্কিন কংগ্রেসম্যান জিম ব্যাংকস জামায়াতে ইসলামীর মতো উগ্র রাজনৈতিক দল গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় হুমকি বলে মনে করেন। তার মতে, বাংলাদেশে গণতন্ত্রের বয়স খুব বেশি নয়। ফলে জামায়াতের মতো কিছু উগ্রবাদী সংগঠন এই গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে ‘স্ট্যাবিলিটি, ডেমোক্রেসি অ্যান্ড ইসলামিজম’ শীর্ষক এক আলোচনা সভায় জিম ব্যাংকস বৃহস্পতিবার এসব কথা বলেন।
এ সময় তিনি বাংলাদেশের আসন্ন নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরাপদ হবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
বিগত নির্বাচনের সময় এমন গোষ্ঠীগুলো কীভাবে মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছিল উল্লেখ করে কংগ্রেসম্যান বলেন, বাংলাদেশ এখন উন্নয়নশীল গণতান্ত্রিক দেশ। বিশ্বদরবারে দেশটি তার অবস্থান জানাতে শুরু করেছে। কিন্তু জামায়াতে ইসলামীর মতো দলগুলো এই উন্নয়নের জন্য হুমকি।
জিম ব্যাংকস বলেন, গণফোরামের নেতাও বলছিলেন যে জামায়াত থাকলে তিনি বিএনপির সঙ্গে জোটে যাবেন না। কিন্তু আমরা সেটা দেখলাম না।
তিনি বলেন, বাংলাদেশের আসন্ন জাতীয় নির্বাচনের দিকে পুরো বিশ্ব তাকিয়ে আছে। যুক্তরাষ্ট্র চায় যেন একটি অবাধ, নিরপেক্ষ ও গণতান্ত্রিক নির্বাচন হোক এবং সবার ধর্মীয় স্বাধীনতা নিশ্চিত হোক।
আলোচনা সভায় আরও অংশ নেন লিবার্টি সাউথ এশিয়ার সেথ ওল্ডমিক্সন, মিডল ইস্ট ফোরামের স্যাম ওয়েস্ট্রপ ও ইনভেস্টিগেটিভ প্রজেক্ট অন টেররিজমের আভা শংকর, হাডসন ইনস্টিটিউটের পরিচালক হুসাইন হাকানি প্রমুখ