মার্কিন পত্রিকা ওয়াশিংটন পোস্ট সৌদি আরব তাদের প্রথম ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র কারখানা তৈরি করেছে বলে জানিয়েছে।
পোস্টের প্রতিবেদনে স্যাটেলাইট থেকে তোলা ছবি বিশ্লেষণ করে বিশেষজ্ঞরা এই কারখানার কথা জানান বলে উল্লেখ করা হয় ।
বিভিন্ন উপগ্রহ চিত্র বিশ্লেষণ করে এক্সপার্টরা বলেন, সৌদি রাজধানী রিয়াদের অদূরে আল-ওয়াটাহ’য় তৈরি হয়েছে ক্ষেপণাস্ত্র ঘাঁটি। কারখানাটি নির্মাণ শেষে উৎপাদনক্ষম হয়েছে কি-না তা স্যাটেলাইটের ছবি থেকে নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
যদি সন্দেহভাজন কারখানাটি চালু হয়ে থাকে তাহলে সৌদি আরব এখানে তাদের নিজস্ব ক্ষেপণাস্ত্র তৈরি করতে পারবে বলে জানায় ওয়াশিংটন পোস্ট।
হাই রেজুলেসন ছবি বিশ্লেষণ করে তিনজন বিশেষজ্ঞ পত্রিকাটিকে জানান, সেখানে রকেট ইঞ্জিন তৈরি ও পরীক্ষার জায়গা নির্মাণ করা হয়েছে। সম্ভবত এগুলোতে জ্বালানি তেল ব্যবহার করা হবে।
সৌদি আরব পরমাণু অস্ত্র বানানোর অনুমতি এখনও পায়নি। তবে, ইরানের ক্রমাগত হুমকির মুখে সৌদি যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমান সম্প্রতি পরমাণু অস্ত্র বানানোর বিষয়েও অনুমতি আদায়ে ইচ্ছে প্রকাশ করেন।
ওই অঞ্চলে ইরানের যে ব্যালেস্টিক মিসাইল ফোর্স রয়েছে, তা যথেষ্ট শক্তিশালী। এর অধিকাংশই আবার সৌদির দিকে তাক করা। ফলে ইরান সৌদির কাছে হুমকির কারণ।
২০১৩ সালে প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর দায়িত্ব পালনকালে সৌদি যুবরাজ এই কারখানা তৈরি করেন।