বাংলাদেশকে শক্ত প্রতিপক্ষ হিসেবে আখ্যায়িত করে নিউজিল্যান্ডের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান টম ল্যাথাম বলেন করেন মাশরাফি-সাকিবদের বিপক্ষে কঠিন চাপে থাকবে তাঁর দল।
বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জিতেছে বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড দুই দলই। আজ ওভালে দিনরাতের ম্যাচটি দুই দলের অভীষ্ট লক্ষ্যের দিকে আরও কিছুটা এগিয়ে যাওয়ারই। দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর পর বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে শক্ত প্রতিপক্ষ না ভাবার বোকামিটা এই মুহূর্তে কেউই করতে চাচ্ছে না। নিউজিল্যান্ড তো দারুণ সতর্ক। কিউইরা বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটিকে যে চ্যালেঞ্জ হিসেবেই নিচ্ছে সেটি বোঝা গেল টম ল্যাথামের কথায়। নিউজিল্যান্ডের এই বাঁ হাতি উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান মনে করেন বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ডের জন্য বড় চ্যালেঞ্জই, ‘আমি নিশ্চিত বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি চ্যালেঞ্জিং হবে।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১০ উইকেটের দুর্দান্ত জয় দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে নিউজিল্যান্ড। প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতকে হারানোর স্মৃতিও থাকছে তাদের। কিন্তু ল্যাথামের মতে বাংলাদেশের বিপক্ষে তাঁর দল যথেষ্ট চাপের মধ্যেই থাকবে, ‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আমাদের যে পারফরম্যান্স, সেটি একেবারে আদর্শ পারফরম্যান্স। কিন্তু আমরা জানি বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলাটা খুব সহজ হবে না। আমরা যথেষ্ট চাপের মধ্যে থাকব।’
ল্যাথাম অবশ্য চ্যালেঞ্জটা নিতে চান। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ আমাদের দিকে যতই চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিক আমরা সে ব্যাপারে প্রস্তুত। আমরাও চাই উল্টো তাদের চাপে ফেলতে। ম্যাচটি দুর্দান্ত হবে, এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়তে মুখিয়েই আছি।’
