সেরেনা উইলিয়ামস। ৩৭ বছর বয়সী এই টেনিস তারকা গত বছর বিতর্কিত ফাইনালে জাপানের নওমি ওসাকার কাছে হেরে ইউএস ওপেনের শিরোপা জয় থেকে বঞ্চিত হয়েছিলেন। নিজ দেশে এই গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের জন্য এবার আরো শাণিত তিনি। প্রথম ম্যাচেই হারিয়ে দিয়েছেন নিজের দীর্ঘ সময়ের প্রতিদ্বন্দ্বী মারিয়া শারাপোভাকে।
বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার সকালে নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মিডোসে প্রথম রাউন্ডে মাত্র ৫৯ মিনিটের লড়াইয়ে রুশ কন্যা শারাপোভাকে সরাসরি ৬-১, ৬-১ গেমে হারান সেরেনা।
ঠিক বারো মাস আগে ২৩টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এই তারকাকে প্রতিযোগিতাটির ফাইনালে উঠেও রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্তের কারণে ওসাকার কাছে হেরে হতাশ হতে হয়েছিল।
সেই সময় ম্যাচ শেষে সেরেনা বলেছিলেন, আম্পায়ার তার সঙ্গে ‘চিট’ করেছে। আম্পায়ার ‘মিথ্যাবাদী’, সঠিক সিদ্ধান্ত দেননি।
এবার শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে পারলে নারী টেনিসে সর্বোচ্চ ২৪টি গ্র্যান্ড জয়ী অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্টের রেকর্ডে ভাগ বসাবেন।