আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি-মার্চে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে ভারত সফরে যাবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। প্রাথমিকভাবে এ সফরে ছিল পাঁচটি টেস্ট ম্যাচ। তবে সেটি এখন কমিয়ে আনা হয়েছে চার ম্যাচে। এর বদলে যোগ করা হয়েছে বাড়তি দুইটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।
মঙ্গলবার সূচির এই পরিবর্তন নিশ্চিত করেছেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান সৌরভ গাঙ্গুলি। মূলত আগামী বছর হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে করা হয়েছে এই পরিবর্তন। যার ফলে এখন পূর্ণাঙ্গ সিরিজটিতে থাকছে চার টেস্ট, তিন ওয়ানডে ও পাঁচ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।
তবে এ সিরিজটি ছিল মূলত চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে। যেখানে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে ভারত যাওয়ার কথা ছিল ইংল্যান্ডের। কিন্তু করোনা ভাইরাস পরিস্থিতির কারণে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে অক্টোবর-নভেম্বরে হতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অনিশ্চয়তার কারণে বাতিল করা হয় ইংল্যান্ডের সেই সফর।
এখন আগামী ফেব্রুয়ারিতে মোট ১২টি ম্যাচ খেলতে ভারত সফর করবে ইংলিশরা। এক ভার্চুয়াল ইভেন্টে বিসিসিআই প্রধান সৌরভ গাঙ্গুলি বলেছেন, ‘চার টেস্ট, তিন ওয়ানডে ও পাঁচ টি-টোয়েন্টি খেলতে ভারত সফর করবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। আট-নয় বা দশ দল নিয়ে টুর্নামেন্ট করার চেয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজন করা সহজ।’
ইংল্যান্ডকে ঘরের মাঠে স্বাগত জানানোর বিষয়ে করোনা পরিস্থিতির কথাও মাথায় রেখেছেন গাঙ্গুলি, ‘অনেকেই করোনার দ্বিতীয় স্রোতের ব্যাপারে সতর্ক করছেন। আমরা এরই মধ্যে শুনতে পেয়েছি যে মুম্বাই ও দিল্লিতে করোনার সংক্রমণ বৃদ্ধি পেয়েছে। তাই সবকিছু ভালোভাবে শেষ করার জন্য আমাদের সতর্ক-সাবধানী থাকতে হবে।’
এদিকে করোনা পরিস্থিতি মাথায় রেখে ২০২০ সালের আইপিএলের মতো ২০২১ সালের আইপিএলের জন্যও ব্যাকআপ ভেন্যু হিসেবে আরব আমিরাতের কথা ভেবে রেখেছে বিসিসিআই। পাশাপাশি ভারতের পরিস্থিতি অবনতির দিকে গেলে ইংল্যান্ড সিরিজটিও সেখানেই আয়োজন করা হতে পারে।
এ বিষয়ে গাঙ্গুলি বলেছেন, ‘পরের আইপিএলের আর মাত্র ৫ মাস বাকি। আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করছি ভারতে আয়োজন করার জন্য। আমি সবসময় সবাইকে বলেছি যে, আইপিএল ভারতের মানুষের কাছে কী?- তা বুঝতে কাছ থেকে এটি পর্যবেক্ষণ করতে হবে। এছাড়া আমরা ভারতে ঘরোয়া ক্রিকেটও শুরু করব।’