ভারতে অনুষ্ঠেয় আসন্ন বিশ্বকাপে চোখ রেখে আজ সোমবার পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড ও সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। মূলত এ সিরিজে দল নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতে চায় দুই দলই। যাতে করে সঠিক কম্বিনেশন খুঁজে নিতে পারে তারা। ক্রাইস্টচার্চে সোমবার বাংলাদেশ সময় দুপুর বারোটায় শুরু হবে সিরিজের প্রথম ম্যাচ।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এখনো দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিততে পারেনি কিউইরা। তাই সিরিজ জয়ের বন্ধ্যাত্ব এবার ঘোচাতে চায় নিউজিল্যান্ড।
এই সিরিজে প্রথম সারির বেশ কিছু ক্রিকেটারকে বিশ্রাম দিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তারপরও অজিদের হালকাভাবে নিচ্ছেন না নিউজিল্যান্ডের কোচ গ্যারি স্টিড। তিনি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার এই দলটাও ভয়ঙ্কর। তাদের দলে হয়তো বেশ কিছু তারকা খেলোয়াড় নেই। তবুও তারা শক্তিশালী দল।’
প্রথম ম্যাচ নিয় অস্ট্রেলিয়ার বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান গ্লেন ম্যাক্সওয়েল বলেন, ‘আমরা এখানে সিরিজ জিততে এসেছি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আমাদের রেকর্ড খুবই ভালো। আমরা রেকর্ডটি ধরে রাখতে চাই এবং আরো একবার সিরিজ জিততে চাই।’
এখন পর্যন্ত চারবার দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড। তিনটিতেই জিতেছে অজিরা। একটি সিরিজ ড্র হয়। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের রেকর্ডও খুব ভালো নয়। টি-টোয়েন্টিতে ৯ বারের মোকাবেলায় মাত্র ১ বার জিতেছে নিউজিল্যান্ড। ৭ বার জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।