কভিড প্রটোকলের মধ্য দিয়েই আজ ঢাকায় শুরু হচ্ছে এশিয়ান হকির চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। হওয়ার কথা ছিল ছয় দলের, করোনা সংক্রমিত হওয়ায় মালয়েশিয়া শেষ মুহূর্তে ‘না’ করে দিয়েছে। তাই টুর্নামেন্ট এখন পাঁচ দলের, যেখানে ভারত ৪০ বছর পর টোকিও অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জেতার গৌরব নিয়ে এসেছে। এ ছাড়া বিশ্ব হকিতে কোরিয়া, জাপান ও পাকিস্তান একই কাতারে। আর স্বাগতিক বাংলাদেশের লক্ষ্য অভিজ্ঞতা অর্জন।
বাংলাদেশ অধিনায়ক আশরাফুল ইসলামও বলেছেন খেলে শেখার কথা, ‘আমরা সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে খেলব। এখানে এশিয়ান সেরা দলগুলো এসেছে, তাদের সঙ্গে খেলে শেখার অনেক কিছু আছে।’
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে প্রস্তুতি ম্যাচে হারা ম্যাচ দুটি স্বাগতিক দলের জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন আশরাফুল, ‘প্রতিপক্ষ দলগুলোর খেলার স্টাইল দেখেছি। কোচিং স্টাফরা এগুলো বিশ্লেষণ করছেন। তবে দুটো প্রস্তুতি ম্যাচ আমাদের ভালো খেলার পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।’ চার প্রতিপক্ষের মধ্যে তাদের ফোকাস একটু বেশি পাকিস্তানের ম্যাচ নিয়ে, ‘বিগত দুই বছর আমরা কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলিনি। পাকিস্তানও অনেক দিন আন্তর্জাতিক ম্যাচের বাইরে ছিল। তাই পাকিস্তানের ম্যাচের দিকেই আমাদের ফোকাসটা বেশি।’
২০১৮ সালে এশিয়ান গেমসের পর বাংলাদেশ আর কোনো ম্যাচ খেলেনি। পাকিস্তানও তা-ই, করোনার পর তারা দেশের বাইরে টুর্নামেন্ট খেলছে প্রথম। পাকিস্তান আজ সন্ধ্যা ৬টায় মুখোমুখি হবে জাপানের। তার আগে সাড়ে বিকেল ৩টায় ভারত আর কোরিয়ার ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস ট্রফি।
ভারত অধিনায়ক মানপ্রীত সিং টোকিও অলিম্পিকে ভালো খেলার ধারা অব্যাহত রাখার চেষ্টার কথা বলেছেন। সেই দলের কয়েকজনকে বাদ দিয়ে এলেও এই ভারতীয় দল অনেক শক্তিশালী এবং টুর্নামেন্টে ফেভারিট। কিন্তু তাদের চ্যালেঞ্জ জানাতে চাইছেন জাপানি অধিনায়ক সেং তানাকা, ‘আমরা এখানে এসেছি চ্যাম্পিয়ন হতে। আমাদের সেই সামর্থ্য আছে।’
পাকিস্তানের নতুন ডাচ কোচ সেইগফ্রিড আইকমান ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখলেও অধিনায়ক উমর ভুট্টোও নতুন শুরুর কথা বলেছেন, ‘আমরা অনেক দিন ধরে খেলার বাইরে, তাই এখান থেকে নতুনভাবে শুরু করতে চাই।’
একেক দলের একেক ধরনের লক্ষ্য। শিরোপার স্বপ্ন থেকে শুরু করে ভালো খেলা। আর স্বাগতিকরা কম গোলে ম্যাচ হারের মধ্যে কৃতিত্ব খোঁজার চেষ্টা করবে। আয়োজকরা চাইবে মহামারির মধ্যেও টুর্নামেন্টটা সুসম্পন্ন করতে, যদিও কভিড প্রটোকল নিয়ে প্রশ্ন আছে বিস্তর।