ঘরের মাঠে ২০১৯ সালের অ্যাশেজ ড্রয়ের পর এবার ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে গিয়ে রীতিমতো বিপর্যস্ত হওয়া। এবারের অ্যাশেজে ০-৪ ব্যবধানে হেরেছে ইংল্যান্ড। যে ম্যাচটি ড্র হয়েছে, সেটিও হারের কাছাকাছি চলে গিয়ে তারা। এর বাইরে ২০২১ সালে রেকর্ড ৯টি টেস্ট হেরেছে ইংলিশরা।
এমন পারফরম্যান্সের পর এখন ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড শুরু করেছে ছাঁটাই কার্যক্রম। যার দরুণ এরই মধ্যে বরখাস্ত হয়েছেন হেড কোচ ক্রিস সিলভারউড, সহকারী কোচ গ্রাহাম থর্প এবং ক্রিকেট ব্যবস্থাপনা পরিচালক অ্যাশলে জাইলস। এই ছাঁটাই কোপ থেকে এ যাত্রায় বেঁচে গেছেন অধিনায়ক জো রুট।
চলতি মাসে ইংল্যান্ডের আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেও অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করবেন রুট। যা নিশ্চিত করেছেন ইংল্যান্ডের অন্তর্বর্তীকালীন ক্রিকেট পরিচালক অ্যান্ড্রু স্ট্রাউস। দলের ব্যর্থতার মাঝেও ব্যাট হাতে দারুণ ফর্মে ছিলেন রুট। এ কারণেই মূলত তাকে আপাতত সরানো হচ্ছে না।
২০২১ সালে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ৬১ গড়ে ১৭০৮ রান করেছেন রুট। যা কি না দলের অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে তিনগুণেরও বেশি। গত বছর ইংল্যান্ডের সাতটি টেস্ট সেঞ্চুরির মধ্যে ছয়টিই করেছেন রুট। যা তাকে দলের বাকিদের শ্রদ্ধাও পাইয়ে দিয়েছে।
