সাধারণত প্রতিবছর শিক্ষার্থী বৃদ্ধির প্রবণতা থাকলেও করোনাকালে ২০২১ সালে মাধ্যমিকে মোট শিক্ষার্থী আগের বছরের তুলনায় ৬২ হাজার ১০৪ জন কমেছে। অথচ মাধ্যমিকে গত বছর প্রায় ২০০ বিদ্যালয় বেড়েছে। তবে কলেজ, মাদ্রাসা, কারিগরি ও বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষার্থী বেড়েছে।
বর্তমানে দেশে মোট মাধ্যমিক বিদ্যালয় ২০ হাজার ২৯৪টি। বাংলাদেশ শিক্ষাতথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরো (ব্যানবেইস) শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর কাছ থেকে ২০২১ সালের তথ্য সংগ্রহ করার পর এখন প্রতিবেদন তৈরি করছে। ব্যানবেইসের প্রাথমিক তথ্য বলছে, দেশের মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোতে এখন মোট শিক্ষার্থী এক কোটি এক লাখ ৯০ হাজার ২২ জন, যা ২০২০ সালে ছিল এক কোটি দুই লাখ ৫২ হাজারের বেশি।
করোনার এই সংকটের কারণে বাল্যবিবাহ, ঝরে পড়া, শিশুশ্রমসহ নানামুখী প্রভাব পড়তে পারে বলে বিশেষজ্ঞেরা বলে আসছিলেন। মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ২০২০ সালে ঝরে পড়ার হার ছিল ৩৪ দশমিক ৪৯ শতাংশ। তবে ২০২১ সালে কত শতাংশ শিক্ষার্থী ঝরে পড়েছে, সে হিসাব ব্যানবেইস এখনও জানাতে পারেনি।
ব্যানবেইসের তথ্য মতে, ২০২০ সালে মাদ্রাসায় শিক্ষার্থী ছিল ২৫ লাখ ৫৩ হাজার ৪৩৯ জন। ২০২১ সালে এ সংখ্যা বেড়ে ২৬ লাখ ৫৬ হাজার ৫৯৯ জনে দাঁড়িয়েছে। এ ছাড়া কারিগরিতে ২০২০ সালে ১১ লাখ ১৮ হাজার ৩৩৪ জন শিক্ষার্থী ছিল। ২০২১ সালে এসে তা বেড়ে ১২ লাখ ৫৮ হাজার ৮৩৯ জনে ঠেকেছে।
এ ছাড়া বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়েও শিক্ষার্থী বেড়েছে। ২০২০ সালে দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষার্থী সংখ্যা ছিল ১১ লাখ ১২ হাজার ৯০১ জন। ২০২১ সালে এ সংখ্যা দাঁড়ায় ১২ লাখ ৩৩ হাজার ৫২৯ জনে।