চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বসবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর। এবারের বিশ্বকাপে ভারতীয় অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়াকে অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত করার জোর দাবি তুলেছেন দেশটির ক্রিকেট সমর্থক আর বিশ্লেষকরা। হার্দিককে অধিনায়ক করা নিয়ে কেন এমন মাতামাতি, তার কারণ জানা যাবে চলমান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে চোখ রাখলে। আইপিএলের নতুন দল গুজরাট টাইটান্সকে নেতৃত্ব দিয়ে বাজিমাত হার্দিকের। তার অধিনায়কত্ব গুনে এবারের আসরে সবার আগে প্লে-অফে গুজরাট।
মঙ্গলবার টুর্নামেন্টের আরেক নতুন দল লখনৌ সুপার জায়ান্টসকে ১৪৫ রানের টার্গেট দিয়ে মাত্র ৮২ রানেই গুটিয়ে দিয়েছে গুজরাট। এতে ৬২ রানের বড় জয় তুলে নিয়েছে তারা। এই জয়ের ফলে ১২ ম্যাচে ৯ জয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থাকার পাশাপাশি চলতি আসরে সবার আগে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে গুজরাট।
পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ১৪৪ রানে থামে গুজরাটের ইনিংস। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৬৩ রানের ইনিংস খেলেন ওপেনার শুভমান গিল। ৪৯ বলের অপরাজিত ইনিংসটি এই তরুণ সাজান ৭টি চারের মারে। এ ছাড়া ডেভিড মিলার ২৪ বলে ২৬ এবং রাহুল তেয়াতিয়া ১৬ বলে অপরাজিত ২২ রানের ইনিংস খেলেন। লখনৌর হয়ে বল হাতে সর্বোচ্চ ২ উইকেট নেন পেসার আভেস খান।
১৪৫ রানের লক্ষ্য টপকাতে নেমে একেবারেই সুবিধা করতে পারেনি লখনৌ। রশিদ খান, যশ দয়াল আর রবিশ্রীনিবাসন সাই কিশোরের বোলিং তোপে মাত্র ৮২ রানে গুটিয়ে যায় লখনৌ। দলটির হয়ে ২ অঙ্কের কোটা ছুঁয়েছেন মাত্র ৩ ব্যাটসম্যান। ২৬ বলে ৩ চারে সর্বোচ্চ ২৭ রান করেছেন দীপক হুদা। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১২ রান এসেছে এগারো নম্বর ব্যাটসম্যান আভেসের ব্যাট থেকে। দক্ষিণ আফ্রিকান উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান কুইন্টন ডি কক করেন ১১ রান।
দলটির অধিনায়ক লোকেশ রাহুল ৮ রানে ফিরেছেন। গুজরাটের আফগান লেগ স্পিনার রশিদ ২৪ রানে নিয়েছেন ৪ উইকেট। আইপিএল অভিষিক্ত বাঁহাতি স্পিনার রবিশ্রীনিবাসন সাই কিশোর ৭ রানে ও বাঁহাতি পেসার যশ দয়াল ২৪ রান দিয়ে নিয়েছেন ২টি করে উইকেট।