ফিফা ভারতের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করায় স্বস্তি এসেছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলেও। সেপ্টেম্বরের প্রথম সপ্তাহেই সাফের দুটি টুর্নামেন্ট। নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় সামনের ওই দুই টুর্নামেন্টে ভারতের অংশগ্রহণে আর বাধা নেই।
সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বলেন, ‘ভারতের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার হওয়ায় আগের সূচিই অপরিবর্তিত থাকবে। ভারত দুই টুর্নামেন্টেই অংশগ্রহণের জন্য প্রস্তুত। রেজিষ্ট্রেশন, বিমান টিকিট সবই তারা করেছে। ফিফার নিষেধাজ্ঞা উঠে যাওয়ায় তাদের খেলতে কোনো সমস্যা নেই।’
গত ১৫ আগস্ট ভারত ফিফা থেকে নিষিদ্ধ হয়। নিষেধাজ্ঞা থাকলে ভারতকে বাদ দিয়েই দুই টুর্নামেন্ট চলমান রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল সাফ। গত সপ্তাহে সাফের ভারতকে বাদ দিয়ে নতুন ফিকশ্চার করার কথা ছিল। ভারত ফিফার নির্দেশনা অনুযায়ী পথ চলায় নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের সম্ভাবনা তৈরি হয়। ফলে সাফ একটু অপেক্ষা করে। সেই অপেক্ষা করায় ভারতকে নিয়েই আগের ফিকশ্চারে দুই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে।
৫ সেপ্টেম্বর থেকে শ্রীলঙ্কায় সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ পুরুষ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ। এর পরের দিন নেপালের কাঠমান্ডুতে শুরু সাফ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ।