বাংলাদেশ দল এখন অনেকটাই পরিণত, অভিজ্ঞতার সঙ্গে তারুণ্যের মিশেলে দারুণ এক ক্রিকেট শক্তিতে পরিণত হয়েছে। বিশেষ করে ওয়ানডে ফরম্যাটে। সামনে দুটি বড় টুর্নামেন্ট। সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানের মাটিতে এশিয়া কাপ, অক্টোবর-নভেম্বরে আইসিসি বিশ্বকাপ। জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা মনে করছেন, এখনই বড় একটি টুর্নামেন্ট জেতার সেরা সময় টাইগারদের।
বৃহস্পতিবার মিরপুরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপে মাশরাফি বলেন, এখনই আমাদের বড় টুর্নামেন্ট জেতার সেরা সময়। যেটা হতে পারে এশিয়া কাপ কিংবা বিশ্বকাপ।
কী কারণে? সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন মাশরাফি, ‘যদি অভিজ্ঞতার বিষয়টি বিবেচনা করেন। সিনিয়রদের সঙ্গে শান্তর মতো তরুণও আছে, যে কিনা পাঁচ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে ফেলেছে। অবশ্যই জেতা উচিত। আপনি বিশ্ব ক্রিকেটে এখন বাংলাদেশের মতো অভিজ্ঞ দল খুব একটা দেখবেন না, এমনকি অস্ট্রেলিয়াও না।’
বাংলাদেশ দলের টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সাকিব আল হাসানও মনে করেন, ‘২০২৩ সালটা বাংলাদেশের সেরা বছর হবে। সেই প্রসঙ্গে মাশরাফি বলেন, যদি আপনি জিজ্ঞেস করেন সাকিব কেন এটা বললেন। আমি মনে করি অভিজ্ঞতার কারণে। আমি তার সঙ্গে একমত। এই বছরটা আমাদের জন্য বড় কিছু আনবে, যদি সবাই নিজেদের মতো খেলতে পারে। আমার অনুরোধ থাকবে, আপনারা তাদের নিয়ে নেতিবাচক নিউজ করবেন না।’