সাঁতারের দুনিয়া হয়ত নিজেদের পরের সেরা তারকাকে পেয়েই গিয়েছে। মাইকেল ফেলপস দীর্ঘদিন ধরেই ছিলেন সাঁতারের বিজ্ঞাপন হয়ে। পুলে যিনি নামতেন রেকর্ড গড়তে আর জিততে। ২০১৬ সালে রিও অলিম্পিকে ২৩তম সোনা জিতে অবসরে গিয়েছিলেন মার্কিন এই সাঁতারু। সাঁতারের দুনিয়াতে এরপর এসেছেন অনেক তারকাই। তবে প্যারিস অলিম্পিকে লিওঁ মারশাঁকে দেখে মনে হতেই পারে, এ বুঝি নতুন দিনের মাইকেল ফেলপস।
৪০০ মিটার মিডলেতে আগেই সোনা জিতেছিলেন। সেটা দিন তিনেক আগের কথা। ভেঙেছিলেন মাইকেল ফেলপসেরই করা রেকর্ড। ২০০৮ বেইজিং অলিম্পিকে সাঁতার কিংবদন্তি মাইকেল ফেলপসের গড়া রেকর্ড ভেঙেছিলেন লা ডিফেন্স অ্যারেনার সুইমিং পুলে। অনেকের চোখে সেদিনই মারশাঁ হয়েছিলেন নতুন দিনের সাঁতারের বিজ্ঞাপন।
তবে গতকাল রাতে যা করেছেন তা রীতিমতো অবিশ্বাস্য বলা চলে। দুই ঘণ্টায় দুই সোনা জিতেছেন এই ফ্রেঞ্চ তরুণ। আর দুটো ইভেন্টেই তিনি গড়েছেন বিশ্বরেকর্ডের কীর্তি। নিজের দেশে ‘ফরাসি ফেলপস’ যে পুরোদমে জ্বলে উঠেছেন তা নিশ্চিতভাবেই বলা চলে।
প্রথমবার মারশাঁ পুলে নেমেছিলেন ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে। অলিম্পিকে সাঁতারের কদর এমনিতেই বেশি। তারওপর ঘরের ছেলে পুলে নেমেছেন। লা ডিফেন্স অ্যারেনায় দর্শকদের আওয়াজে তখন কান পাতা দায়। মারশাঁ নামলেন, সাঁতরালেন, রেকর্ড গড়লেন, জয় করলেন! ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্ট পার হলো এভাবেই। টোকিও অলিম্পিকে হাঙ্গেরির ক্রিস্তভ মিলাক সময় নিয়েছিলেন ১ মিনিট ৫১.২৫ সেকেন্ড।
মারশাঁ এবার তারই সামনে এই রেকর্ড ভাঙলেন। ১ মিনিট ৫১.২১ সেকেন্ড সময় নিয়ে শেষ করেছেন রেস। মারশাঁর চেয়ে ০.৫৪ সেকেন্ড পেছনে থেকে রুপা জিতেছেন মিলাক। ব্রোঞ্জ পেয়েছেন কানাডার ইলিয়া খারুন।
দেড় ঘণ্টা পর, এবারের ইভেন্ট ২০০ মিটার ব্রেস্টস্ট্রোক। প্যারিসের অলিম্পিকে পোস্টারবয় হয়েই গিয়েছেন এরইমাঝে। কাল সেটা পোক্ত করলেন আরও খানিকটা। নতুন অলিম্পিক রেকর্ড গড়ে ব্রেস্টস্ট্রোক জিততে মারশাঁ সময় নিয়েছেন ২ মিনিট ৫.৮৫ সেকেন্ড। অস্ট্রেলিয়ার জ্যাক স্টাবলেটি–ক্রুক ২ মিনিট ৬.৭৯ সেকেন্ড সময় নিয়ে জিতেছেন রুপা। ব্রোঞ্জ পেয়েছেন নেদারল্যান্ডসের কাসপার কোরবু।
অলিম্পিক সাঁতারে একই দিনে দুটি ব্যক্তিগত ইভেন্টে সোনা জিততে পারেননি রেকর্ড ২৩ সোনার মালিক ফেলপসও। এবারের অলিম্পিকে তৃতীয় সোনা নিজের ঝুলিতে পুরেছেন মারশাঁ।
মারশাঁ নিজেকে সাঁতারের পুলে জানান দিয়েছেন বেশ কয়েকবছর ধরেই। ২০২২ সালে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে ২০০ মিটার ও ৪০০ মিটার মিডলেতে সোনা এবং ২০০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে পেয়েছিলেন রুপা। ২০২৩ সালে এসে ২০০ মিটার মিডলে, ৪০০ মিটার মিডলে ও ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ইভেন্টে জিতেছেন সোনা। বর্তমানে ৪০০ মিটার মিডলেতে বিশ্ব রেকর্ডের মালিক মারশাঁ।