আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচই হবে তার শেষ আন্তর্জাতিক দুই ম্যাচ। সেই অনুযায়ী আজ ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ খেলতে মাঠে নামেন আন্দ্রে রাসেল। কিন্তু বিদায়ী ম্যাচটি সুখকর হলো না এই ক্যারিবীয় অলরাউন্ডারের জন্য। অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে হেরে বসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
জ্যামাইকার কিংস্টনের সাবিনা পার্কে আগে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৭২ রান তোলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জবাবে মাত্র ৯২ বলেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় অস্ট্রেলিয়া। ২৮ বল হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করে সফরকারীরা।
অজিদের জয়ের নায়ক দুই ব্যাটার, জস ইংলিশ ও ক্যামেরন গ্রিন। তৃতীয় উইকেটে তারা গড়েন ১৩১ রানের জুটি, যা টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয় উইকেটের সবচেয়ে বড় জুটি। আগের রেকর্ডটি ছিল ২০১৪ সালে, পাকিস্তানের বিপক্ষে জুটিতে ১১৮ রান করেছিলেন অ্যারন ফিঞ্চ ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। রেকর্ড এই জুটিতেই ডোবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
রাসেলের শেষ ইনিংসটিও ছিল নজরকাড়া। মাত্র ১৫ বলেই ৩৬ রান করে মাঠ মাতান তিনি। ইনিংসে ছিল ৪টি ছক্কা ও ২টি চারের মার। তার স্ট্রাইক রেট ২৪০। তার দ্রুতগতির এই ইনিংসেই মূলত লড়াই করার মতো সংগ্রহ পায় স্বাগতিকরা।
ম্যাচের শুরুতে মাঠে নামার আগে রাসেলকে গার্ড অব অনার দেয় দুই দলের ক্রিকেটাররা। ম্যাচ শেষে তাকে বিদায় জানাতে সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়ান সতীর্থরা। ম্যাচের ফলের চেয়ে দর্শকদের মনজয় করেছে এই বিদায়ী মুহূর্তগুলো।
ম্যাচ শেষে আবেগঘন বার্তায় রাসেল বলেন, ‘আমি ভাষা খুঁজে পাচ্ছি না। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলা আমার জীবনের গর্বের অধ্যায়। মেরুন জার্সিতে আমি চেয়েছিলাম নিজের ছাপ রেখে যেতে, যেন ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণা হতে পারি। ঘরের মাঠে, পরিবারের সামনে খেলা আমার জন্য দারুণ অনুভূতি। আমি চেয়েছিলাম আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটা যেন উচ্চতায় শেষ হয়।’
৩৭ বছর বয়সী রাসেল আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে খেলেছেন মোট ১৪৩টি ম্যাচ—১টি টেস্ট, ৫৬টি ওয়ানডে ও ৮৬টি টি-টোয়েন্টি। ২০১২ ও ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি।