ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ শুরুর আর বাকি ৮ দিন। আইসিসির বেঁধে দেওয়া দল ঘোষণার নির্ধারিত সময়ের মাঝে সবার শেষে দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ। তাতে তামিম ইকবালের না থাকা যেমন ছিল চমক, তেমনি লিটনকে সরিয়ে শান্তর সহ-অধিনায়ক হওয়াটাও ছিল বিস্ময়কর। জাতীয় দলের সহ-অধিনায়ক হিসেবে অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবেই সামনে চলে এসেছে শান্তর নাম।
অবশ্য এমন সিদ্ধান্তের পেছনে ব্যাট হাতে শান্তর ধারাবাহিক পারফর্ম্যান্সের প্রসঙ্গও চলে আসে। ২০২৩ সালে সব ফরম্যাটেই দেশের হয়ে সর্বোচ্চ রানের মালিক তিনি। নিজের শেষ ওয়ানডে ইনিংসেও আছে ফিফটি। এমন দারুণ ধারাবাহিকতার মধ্যে সহ-অধিনায়কত্ব পাওয়া নিয়ে শান্ত বলেন, ‘এটা অনেক গর্বের ব্যাপার। এমনকি আমার পরিবারের সদস্যরাও (গর্বিত) কালকেও এই কথা বলেছি। অবশ্যই অনেক গর্বের ব্যাপার উপভোগ করবো পুরো পরিস্থিতিটা। যদি…যদি বলতে ওই মুহূর্তগুলো।’
ব্যক্তিগতভাবে রোমাঞ্চিত শান্ত অবশ্য হতাশ হয়েছেন দলের কারণে। নিজের অধিনায়কত্বের প্রথম ম্যাচেই হার দেখেছেন তিনি। মঙ্গলবারের ম্যাচ শেষে শান্তর কণ্ঠে সেই আক্ষেপ ছিল স্পষ্ট, ‘ফলাফলের দিক থেকে আনন্দ পাইনি। কিন্তু আগের দিন থেকেই অনেক রোমাঞ্চিত ছিলাম। মাঠেও উপভোগ করেছি ব্যাটিং। এমনকি শুরুর দিকে বোলাররা ভালো বল করছিল, সেটাও উপভোগ করেছি। ফল ভালো হয়নি, আশা করি সামনে সুযোগ আসলে আস্তে আস্তে ফল আসা শুরু করবে। ’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ হার বাংলাদেশের। তা নিয়ে অবশ্য বাড়তি হতাশা নেই শান্তর, ‘আমরাও সেরা দল খেলিনি প্রথম কথা। আর হারা তো হারাই, এক রানে হারও হারা, একশ রানে হারও হার। ম্যাচ হেরেছি এটা হতাশার। এখান থেকে আমরা কী শিখলাম এই অভিজ্ঞতা নিয়ে যদি বিশ্বকাপে যেতে পারি তাহলে এটা কাজে দেবে। এখানে এরকম কিছু নাই যে আমরা অনেক রানে হেরেছি অনেক কিছু হয়ে গেছে। মেটার করে না। হারা তো হারাই। ’
তবে এদিন মিরপুরের শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামের ক্রিকেট ছাপিয়ে বড় হয়ে উঠেছে বিশ্বকাপ দল প্রসঙ্গ। যেখানে তামিম ইকবালের জায়গা হয়নি। দিনভর গুঞ্জনের মাঝে তামিমের না থাকার খবরই শেষ পর্যন্ত সত্য হয়েছে। ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনেও মিশে থাকল তামিমের কথাই। শান্ত জানালেন, দীর্ঘদিনের সতীর্থকে মাঠে মিস করবেন তিনি।
বিশ্বকাপ দল নিয়ে শান্তর বক্তব্য, ‘দল অনেক ভালো হয়েছে। তামিম ভাইয়ের সঙ্গে অনেক দিন ধরে খেলেছি। বাংলাদেশ দলকে অনেকদিন সার্ভিস দিয়েছেন, হয়তো ভবিষ্যতে আরও দেবেন। অবশ্যই মিস করবো এবং অনেক কিছু শিখেছি।’