বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ড দুই জয় দিয়ে শেষ করেছিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। দ্বিতীয় রাউন্ডে এসে সেটি ধরে রাখা তো দূরে থাক, সেলেসাওরা হোঁচট খেয়েই চলেছে। আগের ম্যাচে ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ড্র নিয়ে শেষ করার পর এবার উরুগুয়ের বিপক্ষে দাঁড়াতেই পারল না ল্যাটিন আমেরিকার জায়ান্ট দলটি। তবে দৃশ্যপট বদলে যাওয়ার পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে প্রধান তারকা নেইমার জুনিয়রের চোট। দীর্ঘ ৭ মাস মাঠের বাইরে কাটানো এই ফরোয়ার্ড ৪৫ মিনিটেই ইনজুরি নিয়ে মাঠ ছাড়েন।
এরপর থেকেই মূলত ‘উল্টো পথে’ হাঁটা শুরু করে সেলেসাওরা। কেননা ম্যাচের প্রথমার্ধে ৬০ শতাংশ বল দখলে রাখা ভিনিসিয়ুস-ক্যাসেমিরোরা বিরতির পর একের পর এক বল হারিয়েছে। শুধু এতটুকু হলেও যথেষ্ট ছিল, ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধজুড়ে টানা আক্রমণ সামলাতে হয়েছে ব্রাজিলের গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগকে। দারউইন নুনেজ ও দে লা ক্রুজের গোলে ২-০ গোলে সেলেসাওদের হারিয়েছে উরুগুয়ে।
উরুগুয়ের জন্য এমন জয় ঐতিহাসিকই বলা চলে! কারণ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে হলদে শিবিরকে তারা ২২ বছর পর হারাতে সক্ষম হয়েছে। বিপরীতে তারকায় সমৃদ্ধ আক্রমণভাগ নিয়েও বলার মতো গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি ব্রাজিল। চোটের কারণে নেইমারের ছিটকে যাওয়ার পর তাদের এমন হার বেশ শোচনীয়। অথচ এর আগে বাছাইয়ের তিন ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছিল উরুগুয়ে। যার জন্য সমালোচিতও হয়েছিল দলটির আর্জেন্টাইন কোচ বিয়েলসাকে। এরপরও তরুণ শিষ্যদের ওপর তিনি আস্থা রেখেছিলেন, নুনেজরা সেই আস্থার পূর্ণ প্রতিদান দিয়েছেন।
এর আগে ব্রাজিল-উরুগুয়ের সর্বশেষ পাঁচ দেখায় মাত্র একটি ম্যাচে জয় পেয়েছিল উরুগুয়ে। সর্বশেষ ২০২১ সালের অক্টোবরে সেলেসাওদের কাছে তারা ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল। কিন্তু কাতার বিশ্বকাপে হতাশার এক অধ্যায় শেষে এখনও পুরোপুরি স্বস্তিতে ফেরার পথ খুঁজে পাচ্ছে না ব্রাজিল। তাদের ভুলে যাওয়ার মতো সেই খাতায় আরেকটি হারের পাতা যুক্ত হলো আজ (বুধবার)।
আজ বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় ঘরের মাঠ স্তাদিও নাসিওন্যাল অ্যারেনায় ব্রাজিলকে আতিথ্য দেয় উরুগুয়ে। ম্যাচের শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ ছিল সফরকারীদের হাতে। তবে সেটি কেবল ছিল বল দখলে, সেভাবে তারা গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। কেবল ব্রাজিলই নয়, শুরুর অর্ধে সুযোগ তৈরি ব্যর্থ ছিল স্বাগতিকরাও। তবে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার তিন মিনিট আগেই নুনেজের গোল। উরুগুয়েকে লিড এনে দেওয়া গোল আসে ম্যাক্সিমিলিয়ানো আরাউহোর বাড়ানো ক্রসে, দারুণ হেডে লিভারপুল ফরোয়ার্ড নুনেজ বলটি জালে পাঠান।
প্রথমার্ধে ব্রাজিলের হতাশার সীমাকে চূড়ান্ত উচ্চতায় চড়িয়ে ইনজুরিতে পড়ে মাঠ ছাড়েন নেইমার। দেখে মনে হয়েছে তিনি বেশ গুরুতর আঘাতই পেয়েছেন। হাঁটুর চোট নিয়ে অশ্রুসিক্ত ব্রাজিল তারকা মাঠ ছেড়েছেন স্ট্রেচারে চড়ে। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়েই তার বদলি হিসেবে মাঠে নামানো হয় রিচার্লিসনকে।
বিরতির শুরুতেও বল দখলে এগিয়ে থাকে ব্রাজিল। তবে বারবারই বল হারাচ্ছিল সেলেসাও শিবির। নিয়মিত বিরতিতে উরুগুয়ের রক্ষণে হানা দিয়েও তারা বলের গন্তব্য ঠিক রাখতে ব্যর্থ হয়। বিপরীতে সেখান থেকে পাল্টা আক্রমণে যায় স্বাগতিক উরুগুয়ে। পরে ৬৯তম মিনিটে ম্যাচে সমতায় টানার প্রায় কাছাকাছিই ছিল ভিনি-রদ্রিগোরা। ৩০ গজ দূর থেকে নেওয়া রদ্রিগোর এক ফ্রি-কিক শট গোলবার কাঁপিয়ে বাইরে চলে যায়।
এরপর ৭৭ মিনিটে ডি-বক্সে নুনেজের পাস থেকে দারুণ এক গোল করেন আনমার্কে থাকা উরুগুয়ের মিডফিল্ডার নিকোলাস দে লা ক্রুজ। এই গোলেই উরুগুয়ের জয় নিশ্চিত হয়ে যায়। ম্যাচের বাকি সময়ে আবারও বল নিজেদের দখলে রেখে আক্রমণ চালিয়ে যায় ব্রাজিল, তবে গোলের দেখা পায়নি। ম্যাচের শেষদিকে এসে নিজেদের ধৈর্য হারিয়ে ফেলে ব্রাজিলের ফুটবলাররা। একের পর এক ফাউল করে হলুদ কার্ড দেখেন ম্যাথিউস কুনহা, গ্যাব্রিয়েল জেসুস এবং গোলরক্ষক এডারসন।
একইদিন পেরুর বিপক্ষে মাঠে নেমেছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। ৩ ম্যাচ খেলে ৯ পয়েন্ট নিয়ে আলবিসেলেস্তেরা টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। ব্রাজিলের বিপক্ষে জয় নিয়ে ৪ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট পেয়েছে উরুগুয়ে, যা তাদের টেবিলের দুইয়ে উঠিয়ে দিলো। সমান ম্যাচে তাদের সমান পয়েন্ট নিয়েও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় টেবিলের তিনে অবস্থান করছে ব্রাজিল।