সুইডেনকে ২-০ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড। আর দুটি ম্যাচ জিতলেই তো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন! ৫২ বছর পর সেই গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায় ফেরানোর সম্ভাবনা জাগাচ্ছে দলটি রাশিয়া বিশ্বকাপে। কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে ফেবারিটের মতোই জিতেছে ইংল্যান্ড।
১৯৯০ সালে সবশেষ সেমিফাইনাল খেলেছিল ইংল্যান্ড। ইতালির কাছে হেরে ওইবার চতুর্থ হয়েছিল ইংলিশরা।
১৯৬৬ সালের ইংল্যান্ড একমাত্র শিরোপা শিরোপা জিতেছিল। দীর্ঘ খরা কাটানোর সুযোগ ইংলিশদের সামনে। ৫২ বছর পর প্রথম ফাইনাল খেলতে এবার তাদের পেরোতে হবে ফ্রান্সের বাধা। আগামী ১১ জুলাই মস্কোতে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে তারা মোকাবিলা করবে ১৯৯৮ সালের চ্যাম্পিয়নদের।
ম্যাচের শুরুটা হয়েছে একেবারে হিসেবি। প্রথম ১২ মিনিটে বলার মতো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি কোনো দল। ১৩ মিনিটের মাথায় ইংলিশ গোলরক্ষককে চমকে দিতে বক্সের অনেক বাইরে থেকে শট নিয়েছিলেন ভিক্টর ক্লাসেন। তার ডান পায়ের দূরপাল্লার শটটি বারের একটু উপর দিয়ে বাইরে চলে যায়।