স্বপ্নের ফাইনাল নিশ্চত করেছে ক্রোয়েশিয়া। ২-১ গোলে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবার ফাইনাল খেলবে ক্রোয়েটরা। ১৯৯৮ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে এসেই সবাইকে চমকে দিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। প্রথমবার বিশ্বকাপে খেলতে এসে তৃতীয় হয়েছিল দলটি। ২০ বছর পর রাশিয়া বিশ্বকাপে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি। এবার ইতিহাস সৃষ্টি করে ফাইনাল নিশ্চত করলো তারা। ইংল্যান্ডের ৫২ বছরের প্রতীক্ষার সময় আরও বাড়িয়ে নতুন সম্ভাবনা বিশ্বের সামনে উন্মোখ করলো ক্রোয়েটরা। এবার কি তাহলে নতুন চ্যাম্পিয়ন পাবে ফুটবল বিশ্ব?
ফাইনালে ফ্রান্সের মুথোমুখি হবেন তারা। সেমিফাইনালের আগে মানজুকিচ জানিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাবে ক্রোয়েশিয়া। শুধু কথায় নয়, কাজেও তার প্রমাণ দিলেন তার দল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও এগিয়ে গেলো ক্রোয়েশিয়া।
রাশিয়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে শুরুতেই এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। খেলা শুরুর ৫ মিনিটে ট্রিপিয়ারের দুর্দান্ত গোলে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড। এগিয়ে থেকেই প্রথমার্ধ শেষ করে ইংলিশরা। ৬৮ মিনিটে গোল শোধ করে সমতা ফেরান ক্রোয়েশিয়ার রক্ষনভাগের খেলোয়ার ইভান।
শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ড ১-১ ক্রোয়েশিয়া সমতা নিয়ে শেষ হয় নির্ধারিত সময়। অতিরিক্ত সময়ে খেলায় ১০৯ মিনিটে মানজুকিচের গোল ফাইনাল নিশ্চিত করে ইতিহাস তৈরি করলো তারা।
