নতুন মোড়কে অনুষ্ঠিত হবে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ। ফিফা প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে আয়োজন করবে আসর। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে বিশ্বকাপ আয়োজন করবে। আগামী অক্টোবরে শুরু হবে ওই বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব।
বৃহস্পতিবার মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সদর দপ্তরে এশিয়া অঞ্চলের বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। সেখান প্রথম রাউন্ডে বাংলাদেশ প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে মালদ্বীপকে।
লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা আগামী ১২ ও ১৭ অক্টোবর দ্বীপদেশ মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচ দুটি খেলতে নামবে। হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে অর্থাৎ একটি ম্যাচ বাংলাদেশে হবে, অন্যটি হবে মালদ্বীপে। ওই দুই ম্যাচের যৌথ ফলে যারা এগিয়ে থাকবে, তারা দ্বিতীয় রাউন্ডের বাছাইপর্বে যাবে।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের এশিয়ান অঞ্চলের মূল রাউন্ডে যাওয়া বাংলাদেশ দলের জন্য একপ্রকার অসম্ভব। অন্তত দ্বিতীয় রাউন্ডে গেলেও তা সফলতা হিসেবে ধরা হবে। দ্বিতীয় রাউন্ড হবে চার দল নিয়ে। অর্থাৎ দ্বিতীয় রাউন্ডে যেতে পারলে হোম- অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে ছয়টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়া যাবে।
